Проблема интереса в учении существовала на протяжении всего
исторического процесса развития педагогической мысли и школы. Как философское понятие интерес впервые встретился
у Э.Б.Кондильяка, а затем у К.А. Гельвеция и И.Канта.
В эпоху гуманизма в педагогике
уделялось должное внимание идее о привлекательном обучении, об учете
интересов учащихся. Впервые на важную роль познавательных интересов в обучении
обратил внимание Ян Амос Каменский. Другое освещение получил интерес в теории
естественного, свободного воспитания
Ж.-Ж.-Руссо.
В истории же русской педагогики проблема познавательного интереса
определилась в эпоху Петра I. Социально-экономические
изменения и новые требования жизни привели к перестройке просвещения. К
вопросам просвещения были привлечены образованные люди: И.И. Бецкой, А.Н.
Радищев, Т.С.Сковорода.